乳业分为牛奶和羊奶两大派系是必然的事情，至于谁能主导市场还不好说。但有一点可以肯定，羊奶和牛奶都是乳业不可或缺的品类。
民间饮用羊奶已有很久的历史，但羊奶制品作为工业化生产始于上世纪70年代初，从陕西富平县最早开始生产羊奶粉至80年代末，在当时国家商业部及各省市有关部门支持下，以陕西省为先，先后在陕西富平县、蓝田县、千阳县、山东省的文登县、河南省的孟津县、绳池县、山西省的洪洞县、东北的海伦等地区相继建立了几十个羊奶粉生产工厂。就陕西而言，以羊奶粉为主的奶粉产量仅次于黑龙江和内蒙，名列全国第三，为解决全国居民饮用奶源供需矛盾做出了贡献。但在过去的年代，这些生产羊奶粉的企业都不敢在产品的外包装上标明是羊奶粉，而是含糊的标为“全脂奶粉”。后来由于生产加工技术的改进，脱擅技术的提高，羊奶制品的擅味减少，以及在羊奶中掺有少量的牛奶，就标为“全脂牛奶粉”，依附牛奶这个靠山主要是为了增加销售量。
据统计，2005年全国奶山羊存栏530多万只，可提供商品奶的产奶羊不足300万只。年产商品奶仅占全国总奶量的5%左右。因此，要解决全民奶营养问题，主要应依靠奶牛业的发展。从全民奶营养角度考虑，山羊奶仅仅是一个补充奶源。无可否认，目前羊奶在中国乳制品市场的份额还很小。羊奶主要是加工成羊奶粉，并作为食品辅料在市场上流通。
随着人们消费观念的改变，对健康和营养等需求的增加，现代的羊奶制品的种类也由单纯的奶粉到液态奶、羊奶片、以及果味羊奶、化妆品羊奶脂等等。在国际市场，羊奶的生产和销售也日渐呈现出强劲的增长势头。在一些欧美国家，羊奶已成为人们生活必需的消费品，其市场占有率达到80%以上，羊奶及其制品的价格也比牛奶高一半以上。
