拉祜族源于甘肃、青海一带的古羌人，早期过着游牧生活。后来逐渐南迁，最终定居于澜沧江流域。“拉祜”一词是这个民族语言中的一个词汇，“拉”为虎，“祜”为将肉烤香的意思。因此，在历史上拉祜族被称做“猎虎的民族”。
拉祜族除种植粮食以外，还大力种植甘蔗、
茶叶、
咖啡、橡胶等。拉祜族喜饮浓茶，对于饮茶的礼仪很是注重，他们沏茶很认真，先将茶叶放进陶罐在火边烘烤。待茶叶烘黄后再加入开水，其茶味香醇，能提神解渴，但易上茶瘾。
“火焯茶”是拉祜族喜爱的饮茶方法，每当客人至家，主人先烧水，然后抓一把大叶茶放在瓢内，拣火塘中的灼燃火炭放入瓢中后快速摇动，使瓢中的茶叶烤得发出香味时，把火炭拣掉，茶叶放入茶壶中或者放在杯中，冲上沸水，几分钟就可饮用。火焯茶叶酽香浓，芳香朴鼻。茶色浓黄、清凉。是拉祜族常用的饮茶习俗。
