山药是一味常用中药，其中有滋肾益精，益肺止咳等作用。《本草求真》：“入滋阴药中宜生用，入补脾肺药宜炒黄用。本属食物，气虽温而却平，为补脾肺之阴。是以能润皮毛，长肌肉，味甘兼咸，又能益肾强阴。药理研究发现，山药能调节免疫平衡，促进嗜中性粒细胞吞噬功能增强，长期服用可抗衰老，延年益寿。山药中的黏液蛋白能预防脂肪沉积，保持血管弹性，防止动脉粥样硬化，并减少脂肪肝的发生。富含的果胶是一种诱生干扰素样物质，能增加淋巴细胞的活性，提高网状内皮系统的吞噬能力，增强机体免疫功能，抑制肿瘤细胞增殖。因脂肪含量低，并含有丰富的淀粉，增加饱腹感，可使体胖者达到
减肥目的；对于体瘦者，因其含有丰富的蛋白质以及淀粉等营养素，又可“增胖”。山药还含有较多的淀粉分解酵素，能助消化。
大病初愈或年老体弱用蜜汁山药饼：山药500克，枣泥馅、精面粉各100克，
蜂蜜25克，白糖200克，桂花酱10克，花生油1000克，香油10克。将山药洗净，上笼蒸熟，趁热剥去外皮，用刀压成细泥，加入面粉50克和匀；将和好的山药泥撒上少许面粉，搓成长条，切成3厘米见方的块；枣泥馅也搓成长条，切成约1厘米见方的小块；然后将每块山药压成小饼，逐块包入枣泥馅，团成圆形，压成直径约3厘米、厚约1厘米的扁圆形小饼。炒锅内放入花生油，烧至七成热时，放入山药饼，炸至呈金黄色时捞出；炒锅内留少许油，放入白糖，用中火炒至深红色时，快速调入热水，再用小火收至糖汁稍有粘性时，放入炸好的山药饼、桂花酱、蜂蜜，继续用小火收汁，淋入香油，颠翻炒锅，使山药饼蘸匀糖汁即成。但因加有大量白糖，不适于糖尿病患者。
